Radio Nostalji-Ayiti

mardi 20 juillet 2021

La musique haïtienne à la loupe

Depuis la rédaction magistrale d’« En écoutant Haïtiando » en mars 2000 par l’ex-président Leslie François Manigat, l’article « Toujou sou konpa » publié en juillet 2014 par Vincent Joos dans les colonnes du quotidien port-au-princien Le Nouvelliste est, à mon goût, le meilleur que j’aie lu sur la musique haïtienne. Puisque aucun écrit humain n’est immuable comme la loi des Mèdes et des Perses, donc, évidemment, je n’ai pas été d’accord avec tout ce que M. Joos a si admirablement écrit. Alors, j’ai cru bon de jeter un coup d’œil de manière positive et objective sur son texte. Oui, cela vaut la peine de réagir favorablement à l’exposé de M. Joos, surtout que j’ai toujours choisi de réagir en privé sur certains aspects de la musique haïtienne, davantage quand je dois parler de « compas direct ».

La raison en est que, comme genre de musique du terroir, la majorité de nos jeunes ne connaissent que celui-ci. Sur ce point, personne ne peut leur adresser le moindre reproche, puisque depuis près de six décennies, nos dirigeants, trop obsédés à s’accrocher au pouvoir ou à en chasser d’autres, ont souverainement méprisé l’importance de l’éducation culturelle et artistique dans la formation classique de nos écoliers. Aussi nos jeunes gens pensent-ils que, à part le « compas direct », notre pays ne dispose d’aucun autre genre dansant et dansable. Ils ignorent malheureusement que nous possédons au moins 160 différents types de musique, les uns plus dansants, plus dansables et plus langoureux que les autres. On n’a qu’à penser à notre yanvalou et à notre méringue, cette dernière étant notre musique nationale, selon les enseignements de nos meilleurs musicologues, historiens de la musique, musiciens, ethnologues et ethnomusicologues. Mentionnons, parmi ceux-ci: Jean Fouchard, Constantin Dumervé, Justin Elie, Ludovic Lamothe, Dr Franck Lassègue, Lamartinière Honorat, Raoul Guillaume, et j’en oublie. Le lectorat pourra se reporter aux livres «Ciselures », « Histoire de la musique en Haïti » et « La méringue: danse nationale d’Haïti », respectivement écrits par Dr Franck Lassègue, Constantin Dumervé et Jean Fouchard. Il est encore plus triste de constater que, depuis un certain temps, un fort pourcentage d’Haïtiens, même parmi les sexagénaires, tend également à confondre et à réduire la musique haïtienne au seul « compas direct ». Or, notre musique est multiséculaire, ayant vu le jour depuis les cales sordides des navires négriers, lors de la traite transatlantique. Qui mieux est, à part les danses et les chansons sacrées, nous comptons aussi « les chansons quasi sacrées ou mi-profanes, mi-sacrées, associées tantôt à des services religieux, tantôt à d’autres manifestations de divertissement ». (Les danses folkloriques haïtiennes, p. 48, Lamartinière Honorat). Des styles profanes comme le «rabòday », le « zizipan », le « yanvalou », le « pétro », la méringue sont aussi dansants que le « compas direct » ou la « cadence rampa». Dans les années 1950, l’Orchestre Issa El Saieh, le Jazz des Jeunes et l’Orchestre Septentrional ne les jouaient-ils pas respectivement à Cabane Choucoune, au Raisin Vert et à Rumba Night Club? Nos paysans, pour se divertir, ne dansaient-ils pas le menuet, la contredanse, le « douze et demi », etc.? Nos jeunes gens, qui, les samedis soir, au cours des décennies 1940 et 1950, ne pouvaient pas se rendre à Cabane Choucoune, à Miramar ou dans d’autres boîtes de nuit huppées, ne dansaient-ils pas allègrement le « dyouba » et le « tonton-n te » chez Hermann Petit-Homme (Bann Hermann)? De nos jours, c’est le cas de dire: « Ce ne sont pas les danses qui manquent, mais les danseurs. »

Dommage que, depuis la chute du président Fabre Nicolas Geffrard (en mars 1867), qui avait fondé en 1860 L’Ecole Nationale de Musique, nous n’ayons jamais eu aucun gouvernement, à part bien sûr celui de l’Honorable Dumarsais Estimé, à élaborer et à mettre en œuvre une politique culturelle, à étaler une vision culturelle au bénéfice de la jeunesse haïtienne! En vue d’atteindre son objectif, le Président Estimé s’était entouré de citoyens instruits tels que Jean Brierre, Jean Fouchard, Roussan Camille, etc. Les festivités marquant, en décembre 1949, l’ouverture de l’Exposition Internationale du Bicentenaire de Port-au-Prince en sont la preuve la plus éloquente. Avouons en toute objectivité que le général Paul Eugène Magloire, bon gré mal gré, avait aidé en fondant à Port-au-Prince un Conservatoire de musique d’assez bonne renommée. Pour le diriger, le Président Magloire avait fait appel au superbe violoniste et chef d’orchestre français Marcel Van Thienen. Parmi les professeurs, s’étaient distingués le compositeur néerlandais Karel Trow, les célébrissimes musiciens haïtiens Mme Carmen Brouard, Dépestre Salnave, Solon C. Verret, Micheline Laudun, etc. Puisque malheureusement la plupart de nos meilleurs musiciens, poètes, artistes, éducateurs et autres belles têtes avaient dû fuir le pays à l’arrivée au pouvoir du Dr François Duvalier, l’éducation artistique et culturelle de ceux de ma génération (années 1960) et surtout des suivantes n’a pas été faite – ou a été mal faite. Et, à mon humble avis, la situation s’est empirée au cours des dernières années. Résultat: on rencontre de nos jours des gens sans aucune formation, sans une connaissance véritable de l’histoire de la musique haïtienne, qui n’ont jamais fait aucune recherche sérieuse sur le sujet à y intervenir de façon piètre. Quiconque essaie d’y apporter un peu de lumière, un meilleur son de cloche devient immédiatement une bête noire. Alors, certains, pour reprendre le mot de l’ancien sénateur Emile Saint Lôt, refusant de « mourir en détail », préfèrent se murer dans le silence. Décision somme toute malheureuse, puisque, la nature ayant horreur du vide, souvent des médiocres s’improvisent chroniqueurs et directeurs d’opinion, donnant alors une mauvaise direction à nos jeunes. Venons-en à l’article de M. Joos. D’abord, chapeau bas à l’auteur! Cependant, bien qu’il ait justement fait allusion au Jazz des Jeunes et à l’Orchestre Issa El Saieh, si on le lit en filigrane, on s’aperçoit qu’il a essentiellement fixé son regard sur le «compas direct ». D’ailleurs, le titre de son texte est clair… « Toujou sou konpa ».

Dès l’introduction, il annonce la couleur: « Je suis un Blanc frappé d’une addiction particulière: je ne peux vivre sans ma dose quotidienne de compas. » Du coup, j’ai esquissé un sourire, et me suis dit que Dieu a amplement béni Haïti sur le plan musical. M. Joos m’a alors franchement fait penser à certains étrangers qui, dans les années 1950, étaient très étonnés de la richesse de la musique haïtienne. Citons, en vrac: le diplomate et professeur américain Mercer Cook, le Dr Angel Fonfrias, l’universitaire portoricaine Lisa Bauer qui étaient tous fascinés par la musique jouée par le Jazz des Jeunes et par l’Orchestre Issa El Saieh; le pianiste Donald Shirley qui avait vu des demi-dieux en Lina Mathon Blanchet, en Ti Roro et en Lumane Casimir; la chanteuse birmane, déléguée des Nations unies, Ma Than E Fend, qui était restée gaga devant les morceaux du folklore haïtien; des musiciens et artistes légendaires tels que Catherine Dunham, Lavinia Williams, Bebo Valdés, Billy Taylor, Budd Johnson, Lolita Cuevas, Diane Adrian, Celia Cruz, Daniel Santos et bien d’autres encore avaient également mis chapeau bas devant la méringue, notre musique nationale. En vérité, comme M. Joos, « je martèle: la musique haïtienne est exceptionnellement bonne », car autrefois, le monde entier s’était laissé « hypnotiser » par la voix des Lumane Casimir, Emerante de Pradines, Martha Jean-Claude, Rodolphe « Dòdòf » Legros, Guy Durosier, Herby Widmaier, Joe Trouillot, Gérard Dupervil qui transmettait divinement des pièces telles que Isit en Haïti, Déclaration paysanne, Billet, Patience ma fille, Lenglensou, Choucoune, Odan na mire, Fleur de mai, etc. En avril 1951, à l’occasion de la « Haitian Week », à New York, Guy Durosier, Jean Léon Destiné, Lumane Casimir, Ti Roro, Ti Marcel et Alphonse Cimber avaient émerveillé le public new-yorkais au Ziegfield Theatre, à Broadway (The New York Times, mercredi 9 mai 1951, p. 29). À la même date, c’était le tour de Lina Mathon Blanchet et de sa troupe «Haïti Chante » de laisser pantois plus de 30 000 festivaliers de toutes langues, de toutes races et de toutes nations sur les bords du Potomac, dans le cadre du « Cherry Blossom Festival ». Que dire alors du succès inouï quelque temps plus tard du Jazz des Jeunes et de la Troupe Folklorique Nationale lors de l’inauguration de la station de radio havanaise, la C.M.Q! Félix Guignard, le premier pianiste du Jazz des Jeunes, s’en souvient les larmes aux yeux: « A un certain moment, les spectateurs étaient montés sur l’estrade en criant: Des Jeunes! Des Jeunes! Des Jeunes! » (Entrevue de Louis Carl Saint Jean, LCSJ, avec Félix Guignard, 3 mai 2008). Franchement, je ne peux m’empêcher de penser au brillant maestro Raoul Guillaume qui s’était lamenté sur notre musique de danse en ces termes: « Il est déplorable que le compas direct soit le seul genre joué de nos jours par les groupes musicaux du pays

… Leur talent aidant, nos musiciens auraient dû explorer et exploiter d’autres styles tels que la cadence

rampa, le ibo, le yanvalou et surtout la méringue haïtienne… » (Entrevue de LCSJ avec Raoul Guillaume, 7 octobre 2004). Or, ce problème aurait pu être facilement contourné. Je pense rapidement à trois solutions, parmi d’autres. D’abord, chaque année, les autorités compétentes (ou le secteur privé) auraient pu organiser un concours de méringue haïtienne et un autre de chansons folkloriques. Seraient attribués aux gagnants des « Prix Ludovic Lamothe », « Prix Lina Mathon Blanchet », «Prix Antalcidas Murat », « Prix Augustin Bruno »... Ensuite, les producteurs auraient pu exiger des groupes musicaux l’incorporation au moins d’un morceau de méringue lente ou semi lente et d’un du folklore national (cela sans les jazzer) dans leur disque. Finalement, la Radio-Télévision Nationale pourrait offrir quotidiennement une émission dans laquelle, aux heures de grande écoute, seraient diffusées, avec des commentaires sérieux, de jolies pièces de méringue haïtienne et des autres types musicaux de notre terroir. Croyez-moi, notre jeunesse, si curieuse et si friande de savoir, finirait par s’y habituer et s’en délecterait. Je veux alors bien me pencher maintenant sur le sujet de musique « rétro ». Parlons-en de façon sérieuse, l’esprit calme, la tête bien vissée sur les épaules.

Pour assurer ce genre d’émission, il faut d’abord des chroniqueurs compétents, qui connaissent parfaitement l’histoire de la musique haïtienne, nos différents genres musicaux, le parcours de nos anciens musiciens, et possédant également – et pourquoi pas! – une solide éducation classique. Rendez-moi fol ou sage, on ne peut pas prendre le risque de confier la formation de la jeunesse d’un pays à des individus qui n’ont aucune culture. À mon humble sens, pour parler de musique « rétro », il faut commencer par considérer les groupes qui ont existé bien avant les années 1960 – 1970. Mentionnons, par exemple, le Jazz Scott, le Super Moderne Jazz Guignard, le Blue Baby Jazz, le Jazz des Jeunes, l’Orchestre Issa El Saieh, etc. Alors, on pourrait présenter des groupes moins « vieux » tels que Chouboum, l’Ensemble Latino, les Shleu Shleu, Shupa Shupa, Les Gypsies, D.P. Express, etc. Dans les années 1940 et 1950, ce travail a été réalisé splendidement sur les ondes de la HH2S (Radio Port-au-Prince) avec l’émission « L’heure de l’art haïtien », animée par Clément Benoit, sur celles de la HH3W (Radio Haïti du progressiste Ricardo Widmaier) avec Wandha Ducoste Wiener, sur celles de Radio Pétion-Ville et de Radio Commerce avec Georges Duplessis. Dans la presse écrite, la formation musicale de l’Haïtien était assurée par les Constantin Dumervé, Roger Savain (Le Nouvelliste), Marcel Salnave (Haïti Journal), Jacques Large (Optique), Marat Chenet, le dévoué délégué et membre fondateur des « Jeunesses Musicales Haïtiennes ». J’applaudis alors avec enthousiasme M. Joos quand il affirme si éloquemment: « La technologie a appauvri la musique. » Non seulement elle a appauvri la nôtre, mais elle a également plongé notre patrimoine musical dans un état relativement léthargique qui dure depuis déjà près de six décennies. Pour le ranimer, trois initiatives pourraient être conçues.

D’abord, des changements importants devraient être apportés au système éducatif haïtien. Il serait bien de favoriser chez nos élèves l’appréciation de la littérature tout en développant chez eux la capacité à bien s’exprimer dans nos deux langues nationales (le créole et le français), tant à l’oral qu’à l’écrit. Cela nous aurait permis de faire d’une pierre deux coups. D’un côté, le public serait devenu plus exigeant, en toisant toute œuvre musicale médiocre. De l’autre côté, les textes interprétés sur les pièces musicales deviendraient plus potables, grâce à la bonne éducation qu’auraient reçue nos futurs musiciens et compositeurs. Nous devons encourager, même en 2014, la mise en musique de paroles merveilleusement travaillées. Il n’est nulle part stipulé qu’un morceau de musique, même populaire, voire fait à des fins commerciales, doive être pauvrement écrit. En fait, pour répéter mon ancien adorable professeur de mathématiques, M. Edner Saint-Victor: « La musique ne doit pas s’adresser exclusivement aux reins; elle doit surtout s’adresser à l’esprit. » C’est une bonne éducation et / ou un génie naturel qui ont permis aux merveilleux poètes Jean Brierre, Emile Roumer, Maurice Casséus, Estrop Jean-Baptiste, Marcel L. Sylvain, Roger Louis-Jacques, Lormond Henri…, aux sublimes troubadours et « simidors » Antoine Radule, Annulysse Cadet, Antoine Hilaire, Dòdòf Legros, Joseph « Kayou » Franck, Rémy Neptune, Robert Molin et aux autres fabuleux bardes anonymes de sculpter magiquement des joyaux qu’ont mis en musique ou arrangés des génies tels que Antalcidas Murat, Raoul Guillaume, Guy Durosier, Gérard Dupervil, Edner Guignard, Michel Desgrottes, etc. Des chefs-d’œuvre tels que « Marabout de mon cœur », « Fanm Saint Marc », « Nuit de novembre »,« Soirée perdue », «Désaccord », «Comme jadis », « Fleur de mai », « Ma brune», «Promenade »,« Denise », «Esmerelda » et d’autres peuvent parfaitement illustrer ma pensée. En second lieu, je pense que les pouvoirs publics, de concert avec le corps enseignant, devraient encourager les institutions scolaires à initier nos élèves, dès au moins l’âge de huit ans, à la musique, au chant, à la danse et à nos différentes traditions artistiques et musicales. Il serait donc bien de fonder à l’intention de nos jeunes de bonnes écoles de musique, dirigées par des musiciens et des professeurs compétents et non par nos copains. En ce sens, nous ne tarirons jamais d’éloges à l’égard des éducateurs visionnaires de l’Ecole Centrale des Arts et Métiers, de l’Institution Saint Louis de Gonzague, du Petit Séminaire Collège Saint Martial (PSCSM), de l’Ecole Sainte Trinité, de l’Ecole Frère Adrien du Sacré-Cœur, etc. Ce sont ces institutions scolaires qui nous ont donné Raymond Sicot, Wébert Sicot, Kesnel Hall, Alphonse Simon, Gérard Dupervil… (Ecole Centrale), Serge Lebon, Raoul Guillaume, Guy Durosier, Ernest «Nono » Lamy… (Saint Louis de Gonzague), Lyncée Duroseau, Robert Geffrard, Paul Choisil, Raymond Marcel, Joseph Arsène Durosèl, Lionel Laurenceau… (PSCSM), etc.

La musique, selon moi, doit remplir deux rôles principaux: celui d’amuser et celui de former. Cela est surtout vrai pour le peuple haïtien que ses dirigeants, depuis plus d’un siècle, a réduit, à tous les points de vue, à sa plus simple expression. En ce début du 21ème siècle, nous ne pouvons pas nous laisser à applaudir ceux que Ernest « Nono » Lamy, virtuose du piano, avait coutume d’appeler si justement des « joueurs de musique » et à encenser des « woy - woy » indigestes qui courroucent les mœurs. Je crois que la musique doit être faite par des musiciens bien formés et/ou par ceux qui possèdent un génie naturel pour cet art. Ce n’est alors pas du tout le fruit du hasard si, dans les années 1950, des ensembles tels que « Chouboum » et « Latino » ont fait la joie du pays. Quel délice en écoutant un peu plus tard Ibo Combo! Guidé par Herby Widmaier, ce groupe, avec des musiciens prodigieux tels que Serge Simpson, Alix « Tit » Pascal, André Romain et d’autres encore, nous avait présenté une musique de niveau très élevé. Puisqu’il n’y a pas de génération spontanée, rien donc d’étonnant que, un peu plus tard, on ait vu l’éclosion, avec les moyens du bord, de groupements que l’histoire de la musique haïtienne a retenu sous le label de « mini jazz ». On écoute toujours avec frisson Les Ambassadeurs, Les Fantaisistes de Carrefour, Bossa Combo, Tabou Combo, Skah Shah, les Frères Déjean, Magnum Band, etc. Les Kiki Wainwright, Ernst Ménélas, Marc Yves Volcy, Raymond Cajuste, André «Dadou » Pasquet, Yvon « Kapi » André, Yves Joseph (dit « Fanfan Ti Bòt »), Yves Arsène Appolon, Jean Elie « Cubano » Telfort, Mario de Volcy et d’autres (impossible de les citer tous) ont fait un travail admirable dans des textes qu’ils ont mis eux-mêmes en musique. En troisième lieu, puisque « un prince dans un livre apprend mal son devoir », il serait utile de remettre sur pied des troupes de danses folkloriques, des chœurs folkloriques, une Troupe Folklorique Nationale, des salles de théâtres qui serviraient de temples de notre culture. Nous ne pouvons ne pas penser aux troupes « Makaya », « Lococia », « Aïda », à la Troupe Folklorique Nationale, au Chœur Michel Déjean et à d’autres encore.

Par exemple, c’est la fondation en 1949 de la Troupe Folklorique Nationale et du Théâtre de Verdure Massillon Coicou qui avait permis au public de découvrir nos meilleurs chanteurs, musiciens, danseurs et autres artistes et d’autres célébrités mondiales (Marian Anderson, Billy Taylor, Ginney Mayhew, etc.) Quel dieu a inspiré M. Joos pour qu’il écrive: « En somme, quand la musique haïtienne ne lorgne pas vers les grandes modes internationales … et qu’elle puise dans les spécificités folkloriques et ses racines latinos, elle est à son plus haut niveau. » Je n’ai rien à y ajouter, ni rien à en retrancher. En peu de mots, l’auteur a mis à nu le phénomène d’acculturation qui ankylose l’esprit de notre jeunesse, une jeunesse haïtienne toujours traditionnellement portée vers les choses sublimes, cette jeunesse qui, jadis, adhérait à des cercles littéraires idylliques, pour dénoncer haut et fort le « bovarisme culturel ». Je parle de cette jeunesse haïtienne qui s’était laissé guider par les écrits du Dr Jean-Price Mars, qui, avec son « Ainsi Parla l’Oncle », avait meublé l’esprit des Antalcidas Murat, des Dòdòf Legros, des Guy Durosier, des Raoul Guillaume, des Gérard Dupervil, lesquels nous ont laissé en héritage de sublimes morceaux de pétro, d’ibo, de congo, de valse créole et aussi de méringue haïtienne. M. Joos continue merveilleusement sur sa lancée en pensant que: « … la musique haïtienne a brillé lorsqu’elle s’est éloignée des standards internationaux et s’est inspirée du folklore haïtien […] Le mouvement folklorique a perduré et l’indigénisme s’est renforcé. » Un peu plus loin, il écrit: «…En France, la loi exige que 40% des chansons qui passent à la radio soient françaises. Je n’ai jamais entendu une mélodie haïtienne ces dernières années sur la radio française, alors qu’à Port-au-Prince, à chaque fois que je prends le bus, j’entends Cabrel ou Sardou…» Là, il me fait penser à mon ami Georges Bossous, Jr., l’un des rares intellectuels haïtiens à avoir le courage de condamner ouvertement l’acculturation dans nos traditions musicales. En décembre 2013, dans une interview accordée au journaliste Anthony Pascal (dit Konpè Filo), de Radio Télé Ginen, M. Bossous a eu le courage de déclarer: « Les médias ont la responsabilité de participer activement à l’éducation musicale de la jeunesse haïtienne. Il est inconcevable que les artistes étrangers soient beaucoup plus familiers aux jeunes du pays que les nôtres. Aux heures de pointe, on aurait dû diffuser presque exclusivement la musique haïtienne au lieu d’intoxiquer notre jeunesse de musique étrangère... »

Cela dit, je crois que M. Joos a commis trois petites erreurs dans son texte. La première est celle-ci. Lorsqu’il écrit que « Issa El Saieh a été le pionnier dans ce domaine en intégrant des percussions et des rythmes nationaux dans son orchestre de jazz », si, ici, « pionnier » veut dire «innovateur », je ne crois pas qu’il ait tout à fait raison. Sans citer exclusivement les ensembles de « La République de Port-au-Prince », je peux signaler que l’Ensemble de Granville Desronvil à Plaisance (1936 – 1937), le Surprise Jazz à Port-au-Prince (1936 – 1937), le Jazz Capois (1941 – 1942) et dautres encore, bien longtemps avant celui d’Issa El Saieh, avaient utilisé le tambour conique (voire la caisse claire) dans leur instrumentation. (Entrevue de LCSJ avec le tambourineur capois Emmanuel Elysée, 14 mai 2009). Si l’on doit parler objectivement de pionnier dans l’introduction de rythmes nationaux dans les ensembles musicaux d’Haïti, l’honneur doit en revenir sans aucun doute aux maestros François Alexis Guignard et Félix «Féfé» Clermont. Sa seconde erreur se situe dans le lieu de naissance de Nemours Jean-Baptiste.

Ce dernier n’est pas né à la Place Sainte Anne (au Morne-à-Tuf). Il a plutôt vu le jour à « Lakou Labissière », non loin de l’ancienne cathédrale. Donc, M. Joos avait plutôt voulu parler de la Place de la cathédrale (au Bel-Air). Je signale, en passant, que c’est cette même « Lakou Labissière » qui a vu naître Félix Guignard et Edner Guignard, deux magiciens du piano. D’ailleurs, c’est leur père, l’inoubliable compositeur François Alexis Guignard (dit Père Guignard), qui a initié à la musique Nemours, le frère de celui-ci, Montfort Jean-Baptiste, Dormelas Philippe et d’autres encore. En troisième lieu, je veux rapidement souligner à M. Joos que le morceau « Kote Moun Yo » (Ibo Records, LLP 113), délicieux rabòday arrangé par le génial Antalcidas Murat, a été chanté plutôt par Emmanuel Auguste et non par Gérard Dupervil. En passant, parmi ceux qui se penchent sur le « compas direct », M. Joos est l’un des rares à reconnaître la valeur de Webert Sicot, qui fut, de l’avis de tous les musciens des années 1950 – 1970 (Louis Télémaque, Emilio Gay, Serge Simpson, pour ne citer que d’anciens musiciens du groupe de Nemours), de loin un meilleur musicien et surtout un meilleur saxophoniste que Nemours Jean-Baptiste. Sans conteste, Nemours a été un meilleur « showman » que Sicot, homme plutôt timide, en dépit de son génie indiscutable. Dans sa conclusion, M. Vincent Joos a écrit: « … J’espère qu’en 2015, il y aura en Haïti de grandes manifestations culturelles pour commémorer les trente ans de la disparition simultanée de Nemours et de Ti Manno... »

Qu’il me soit permis de poser un regard un peu plus profond sur l’attente de l’auteur. Moi, j’appelle de tous mes vœux l’organisation en 2015, 2016, 2017… bref, chaque année de grandes manifestations culturelles pour commémorer les énièmes années de la disparition d’Occide Jeanty, de Nicolas Geffrard, de Werner Anton Jaegerhuber, de Ludovic Lamothe, de Justin Elie, de Luc Jean-Baptiste, d’Augustin Bruno, d’Antalcidas Murat, de Guy Durosier, d’Auguste «Candio » de Pradines, d’Alexis François Guignard, d’Issa El Saieh, de Lumane Casimir, de Roger « Ti Roro » Baillergeau, de Lina Mathon Blanchet, de Frantz Casséus… car si nous voulons parler plus sérieusement, ces êtres hors du commun avaient beaucoup fait pour la musique haïtienne, disons mieux, pour la culture haïtienne. Au bout du compte, en me référant à la sagesse de l’excellent maestro Raoul Guillaume, et croyant que la musique haïtienne, à cause de sa richesse, doit être plutôt gardée à la loupe, j’avoue que: « Je suis partisan de la coexistence pacifique de tous les rythmes musicaux haïtiens, qu’il s’agisse du compas direct, de la cadence ranmpa, du pétro, du yanvalou, de la méringue haïtienne, etc. » En tout cas, bien que nous soyons « toujou sou konpa », la méringue haïtienne est la musique nationale de la République d’Haïti!

Crédit: Louis Carl Saint Jean

lundi 14 juin 2021

SOS Corona!

La situation est alarmante dans le pays. Cette deuxième vague marquée par la conjugaison des deux variants jusqu’ici identifiés donne de quoi à s’inquiéter. Des personnalités, et pas des moindre, ont fait les frais de cette pandémie tueuse.

La situation ne nous dépasse pas encore. Néanmoins, on n’en est pas trop loin, vu le rythme auquel l’infection se propage. Les cas de décès officiellement liés à cette maladie se multiplient. Les autorités ignorent les cas des personnes qui auraient rendu l’âme sans avoir été diagnostiquées.

Des personnalités connues de tous ont cassé leur pipe cette semaine.

Parmi elles, peut-on citer, Esther Dorestal, épouse de l’ancien secrétaire d’État à la communication Eddy Jackson Alexis. La journaliste qui a rendu son dernier souffle jeudi matin recevait des soins que nécessitait son cas dans un centre hospitalier de Port-au-Prince.

Bien avant elle, le pays a pleuré le départ du recteur de l’Université Episcopale d’Haïti (UNEPH), Lucien Jean Bernard qui a fait la grande traversée près d’une semaine après son vice-recteur, Robert Joseph. Les assauts de la pandémie, malheureusement, les ont éliminés simultanément.

Si l’Église Episcopale d’Haïti a été victime de plein fouet, la Covid-19 a tiré des flèches en plein cœur de la famille Catholique qui a vu partir prématurément certains de ses leaders. En effet, l’évêque auxiliaire de Port-au-Prince, Mgr Ducange Sylvain, a succombé aux symptômes du corona. Le prélat de l’église catholique s’est éteint à l’hôpital de Mirebalais, avant que le curé de la paroisse Notre-Dame du Rosaire, Guy Crispin ait pris le relai jeudi dernier. Ce dernier, diabétique, recevait des soins dans sa résidence privée.

D’autres personnalités comme le PDG du ranch le Montcel à kenscoff, Phillipe Vildouin ont été atteintes. Les difficultés de prise en charge, parallèlement, constituent un obstacle majeur dans la lutte contre la maladie sur le territoire du pays.

Un peu partout dans la région métropolitaine de Port-au-Prince, des centres de prise en charge de personnes infectées à la Covid-19 voient leur capacité d’accueil dépassée. Mardi dernier, l’hôpital adventiste de Diquini avait annoncé la saturation de son unité de traitement des cas de Covid-19. 24 heures avant, L’hôpital St-Luc avait pressé les autorités de rétablir la sécurité à Drouillard en vue de pouvoir s’approvisionner en oxygène. Il avait aussi lancé un appel à la population de l’aider à acquérir une nouvelle génératrice pour pouvoir desservir la population. Trop sollicitée, sa centrale énergétique n’a pas pu tenir le coup.

Le bilan du MSPP continue de s’alourdir

Dans son rapport du 7 juin 2021, le Ministère de la Santé Publique et de la Population (MSPP) avait fait état de 4 nouveaux décès liés au Covid-19. Il informe que 78 nouveaux cas confirmés, ont été recensés le 6 juin. À partir de ces nouvelles données, le bilan total est passé à 346 morts, 16 079 cas confirmés, 2 523 hospitalisations et 12 558 cas traités.

Grand-Anse 66 cas testés positifs et un mort

Si au niveau des villes de province, la population se montre plus incrédule que celle de la zone métropolitaine de Port-au-Prince, cela n’insinue pas pour autant que la pandémie leur fasse du cadeau. Dans les autres départements, la population est retissente à l’application des gestes barrières. Dans la Grand-Anse, 302 personnes ont subi le test lié au coronavirus, dont 66 cas positifs et un mort, a affirmé le directeur départemental sanitaire, Angélo Duverson. Le docteur informe qu’un centre de production d’oxygène y est installé et un centre de traitement. Des institutions publiques ont été aspergées en vue de combattre le fléau, a-t-il ajouté.

Crédit: Mario Sylvain

jeudi 10 juin 2021

Covid-19 : L’épouse de l’ex secrétaire d’État Eddy Jackson Alexis est décédée

Esther Dorestal, hospitalisée depuis plusieurs jours, est décédée des suites de la Covid-19. C’est son époux, l’ancien secrétaire d’État à la communication, Eddy Jackson Alexis qui a annoncé cette triste nouvelle sur son compte Twitter.

« C’est dur d’accepter et d’avaler mais c’est un fait. J’ai perdu ma femme Esther, Kot. Elle n’a pas survécu à la COVID-19 . Ayy. Maudite pandémie ! », a écrit l’ancien journaliste.

« Testée positive à la COVID-19, après plusieurs jours d’hospitalisation, ma Esther, a été placée sous respirateur artificiel. Son état de santé est devenu inquiétant. Li pa dòmi depi plis pase yon semen », avait fait savoir son époux attristé quelques jours auparavant.

mercredi 9 juin 2021

Émerante de Pradines

Émerante de Pradines Morse, née Émerante de Pradines le 24 septembre 1918 à Port-au-Prince et morte le 4 janvier 2018 dans la même ville, est une danseuse, chorégraphe, chanteuse, actrice et folkloriste haïtienne.

Fille du chanteur Auguste de Pradines, dit Ti-Candio et tante de l'ancien président et musicien Haïtien Michel Joseph Martelly, elle grandit dans un environnement artistique et touche à plusieurs disciplines artistiques: poésie, chant, théâtre, danse. Elle étudie à l'École nationale supérieure de Haïti et à l'université Columbia, en anthropologie, où elle rencontre son mari, le professeur Richard McGee Morse.

En tant que danseuse, chanteuse et comédienne, membre de la Société nationale d’art dramatique, elle a œuvré pour promouvoir en Haïti et à l'étranger la culture haïtienne traditionnelle, notamment les rythmes et les danses du vaudou.

Chanteuse, danseuse, actrice…, elle s'est révélée, ici autant qu'à l'étranger, plus qu'un témoin, l'une des zélées protagonistes d'un mouvement culturel en pleine affirmation.

Fille du chanteur-compositeur haïtien Auguste de Pradines, Ti-Candio, Emerante, pour n'avoir connu, dès son plus jeune âge, qu'une chaleureuse atmosphère artistique entretenue dans la maison familiale et pour avoir eu par ailleurs, très jeune, le privilège, rare à l'époque de se frotter à la culture populaire et au vodou, vit et laisse à voir son parcours comme tracé d'avance.

Souvent enfant, Emerante chantait avec son père. Aux acquis gagnés à cet environnement de poésie, de musique et de danse viendra se greffer une formation musicale parfaite sous la coupe de Lina Mathon-Blanchet et avec René Bélance comme introducteur de chant. Ainsi donc, à 10 ans déjà, sans peine aucune, elle fait ses premières prestations à la radio en récitant des poèmes dans une émission culturelle. Plus tard, autour de 1942 - 1945, une présence assidue sur scène la donne à apprécier aux côtés des acteurs les plus réputés et dans les grandes pièces de l'époque dont Fifine et Toutou, La Famille des Pitite-caille, Lococia, Sanite Belair de Jeanne Perez (où elle chantera sa première chanson vodou sur scène), Le Baiser de l'Aïeule de Dominique Hyppolite, Barrières de Dorsinville... C'est aussi à cette époque que répondant aux invitations répétées des représentations étrangères en Haïti, notamment celles des USA, du Chili, de France…, Emerante de Pradines s'y produira dans des spectacles de danse ou de chant (où se révélera d'ailleurs le talent de Martha Jean-Claude qui l'accompagnait souvent en seconde).

De toutes ces sollicitations, c'est pourtant la danse qui, semble alors gagner le cœur et l'avenir d'Emerante. En 1947, une première bourse d'études l'amène à New-York, à l'Ecole de danse moderne et primitive de Katherine Dunham où elle apprend puis enseigne la technique Dunham que, bientôt après, de 1950 à 1954, elle introduit en Haïti avec la fondation de La Troupe haïtienne de danse. Dans l'euphorie et la fièvre qu'on connaît à cette époque, elle sera également membre et actrice de la Société Nationale d'Art Dramatique, directrice de la section féminine de la Troupe folklorique nationale (elle y rencontre Lumane Casimir pour la première fois en 1952) et trouvera de temps du reste pour l'animation de l'émission radiophonique «L'heure de l'Art».

En 1954, une deuxième bourse de la Fondation de Parapsychologie ravira à Haïti, et pour plus d'une trentaine d'années cette fois, la dynamique Emerante. De retour à New-York elle poursuit ses études sur les techniques de danse moderne à l'Ecole Martha Graham et entreprend des travaux en Anthropologie à Columbia University où elle rencontre et épouse le Professeur Richard McGee Morse. A Porto-Rico, où elle est appelée à l'Inter American University en 1960, pour la mise au point d'un curriculum de danse, plus tard, à New Haven (Connecticut) où elle fonde et dirige pendant près de vingt ans une école de danse, Emerante mènera une carrière artistique et professionnelle dont, dans son pays, on parlera que peu même à son retour définitif à la fin des années 80.

Depuis 1993, Emerante de Pradines dirige avec son mari, l'Institut haïtien de l'Amérique Latine et des Caraïbes qu'ensemble ils ont fondé et qui se propose d'étudier la culture et les institutions de la Caraïbe tout en établissant un service d'échanges et de coopération entre les pays de la Région...

Webert Sicot

Webert Sicot, (1934-1985 à Port-au-Prince) est un musicien Haïtien, multi-instrumentiste et saxophoniste de génie. Il s'est frayé très tôt un chemin dans le music-hall Haïtien après avoir été formé avec son frère Raymond par l'un des plus célèbres musiciens de l'époque à Haïti: Augustin Bruno ( surnommé «le manchot des Casernes Dessalines» ).

Musicien dans l’âme, Wébert Sicot a, dès l’adolescence, fréquenté les musiciens les plus expérimentés tels que François Guignard. C'est celui-ci qui recommanda l’adolescent ainsi que son frère Raymond à Claudin Toussaint qui les embaucha afin de renforcer les rangs de son «Jazz Capois». C'est là que Wébert Sicot entama sa carrière de musicien professionnel.
Dés lors, Wébert Sicot fera la navette entre le Jazz des Jeunes et L’orchestre Saieh avec lequel il enregistrera un disque.

Il se retrouve ensuite au sein du Conjunto international ( futur ENSEMBLE aux CALEBASSES ), sous la conduite de son ami Nemours Jean Baptiste avec lequel il créera le rythme compas et entrera plus tard en rivalité .

Fin 1955, il quitte l'Ensemble aux Calebasses pour l'Ensemble Cabane Choucoune avec lequel il enregistre sur le label " La Belle Créole " sous le nom de Wébert SICOT ans his Cabane Choucoune Ensemble.

Entre 1955 et 1956 Il joue au sein de l'Orchestre Citadelle et du CASINO INTERNATIONAL en tournée en Italie avec Joe TROUILLOT.

En 59, les frères Sicot fondent leur propre orchestre, La Flèche d’or, en recrutant quelques anciens membres du groupe LATINO (dont Gary FRENCH) et s'installent au Palladium de Bizoton.

Les frères Sicot cessent vite leur collaboration, et Sicot, à la tête de sa formation entre en concurrence avec les meilleures formations tel que le «Jazz des Jeunes» et «l’Ensemble Nemours Jean-Baptiste».
Une polémique né alors avec la bande à Nemours Jean-Baptiste au sujet du morceau “Sispan ‘n voye Tach”.

Pour se démarquer du style compas direct que maintenait Nemours Jean-Baptiste,
Sicot élabore alors une variante de la méringue haïtienne et du calypso , le "Cadence Rampas".

En 1968, la mode ayant tourné ( avec la vague mini jazz ) et fuyant la dictature de Papa Doc, Webert Sicot s'installe à New-York où il continue à jouer pour un public de cabaret.
II en profite pour monter l' Orchestre Le Jeune, avec la collaboration de vétérans comme Charles Delva et Duffont Mayala et avec les quels il réalise un disque instrumental .
Il revient en Haïti au milieu des années 1970 pour reformer son orchestre et reconquérir un public entiché d’une musique plus légère initiée par les mini-jazz. II participe à une tentative du groupe Zotobre de Serge Rosenthal qui ne fait pas long feu.
En 1977, il renoue avec l’ambiance du carnaval, histoire de prouver au public qu’il n’a rien perdu de sa verve.

Debout sur un char,II joue si éperdument qu’ il n'aperçoit pas la branche d’arbre qui, à l’angle des rues Mgr Guilloux et Oswald Durand, l’éjecte du char et l’envoie à l’hôpital.
Il réalisa deux ou trois oeuvres en solo (dont “Webert Sicot, The Greatest”) , fit dernier baroud d’honneur en commun avec son ami Nemours réconcilié (“L’union”) et une collaboration remarquée au sein de l’Orchestre de la Radio Nationale, sous la conduite du maestro Raoul Guillaume.

Cardiaque, Sicot est mort en février 1985 en pleine ambiance carnavalesque.

Nemours Jean Baptiste, figure de légende

Le 26 juillet 1955, date de la formation de l'Ensemble Aux Calebasses et donc de la création du compas, marque aussi un nouveau départ dans la carrière de Nemours Jean Baptiste. À partir de cette date, l'Ensemble Aux Calebasses, porté sur le fonts baptismaux le jour de la Sainte-Anne, fut adopté dans un enthousiasme tel que le nom de son maestro était sur toutes les lèvres. La légende Nemours était née.

Né à Port-au-Prince le 2 février 1914, Nemours Jean-Baptiste a vécu une enfance plutôt difficile. Il fera seulement les trois premières classes primaires à l'école Jean-Marie Guilloux surnommée alors le Théâtre. Musicien, il a débuté dans la musique comme guitariste au Trio d'Anilus Cadet qui animait souvent dés émissions à la Radio HH2S. Ce fut le maestro de l'orchestre Panorama des Cayes, Destinoble Barrateau, qui l'initia au saxophone lors d'un séjour aux Cayes où Nemours, avec son banjo pour tout bagage, était allé en quête du pain quotidien. Plus tard, il sera à l'école de Sicot qui lui apprendra la maîtrise du saxophone. En 1958, trois ans après avoir donné naissance au compas, il rebaptise son groupe L'Ensemble Aux Calebasses qui devient Ensemble Compas Direct, qui lui-même ne tarde pas à devenir Ensemble Nemours Jean-Baptiste.

Le nouvel Ensemble s'implante solidement et engage la polémique avec le Jazz des Jeunes. En 1961, « La coqueluche de Port-au-Prince », comme l'a surnommé le public port-au-princien, anime des soirées au Palladium d'Haïti. Et c'est au cours de cette année que prend naissance à Port-au-Prince un nouveau groupe musical: L'Ensemble Weber Sicot, cadence rampas, après avoir quitté l'ensemble de Nemours avec lequel il a élaboré le rythme aujourd'hui cinquantenaire. En 1962, la participation remarquée de cadence rampas aux festivités carnavalesques fait grandir sa popularité et insuffle un sang neuf au carnaval haïtien.

A tel point que l'année suivante, l'Ensemble Nemours Jean-Baptiste décide de lui emboîter le pas. Commence alors une longue période de polémique entre les deux groupes qui atteint son point culminant en 1964 avec le match musical et de football entre les deux formations qui s'est déroulé le 8 avril sous la direction de Raoul Guillaume et s'achève, tandis que souffle très fort le vent des mini-jazz, par la disparition des deux super ensembles (départ pour les États-Unis) de la scène: Sicot (1968), Nemours (1969). On connaît la suite. Nemours Jean-Baptiste qui s'est éteint dans sa 71ème année est le père créateur d'un rythme aujourd'hui international. Joué en Haïti, aux États-Unis, aux Antilles, il est admis dans l'Hexagone aux Champs-Elysées. C'est peut-être la suprême consécration pour le compas.

Les générations de plus de 55 ans se souviendront longtemps encore de la musique entraînante de l'Ensemble Nemours Jean-Baptiste, de ses savoureuses compositions surtout trop nombreuses pour être citées ici. Ils se souviendront: que ce soit dans les cocktails dansant à Kenscoff, à Radio Port-au-Prince, à Mahotière, au Club Camaraderie, au Casino International, à Cabane Créole ou au Palmiste Night club; que ce soit dans les ciné-festivals du Rex, de Lido, de Magic Ciné, de Rivoli, de Cabanon; que ce fut dans les soirées dansantes Aux Calebasses Night Club, au Paladium d'Haïti, à Cabane Choucoune: que ce soit sur les ondes où étaient diffusées les émissions: 63 rue des Casernes, Eddy Publicité, Tessier Publicité: que ce soit enfin dans l'ambiance survoltée rouge et blanc, en pleine rue, des carnavals des années 60.

Le maestro Nemours Jean Baptiste est mort dans la tristesse et le chagrin. Devenu aveugle, il a vécu les dernières années de son existence dans le noir. Il décédera le 18 mai 1985, jour de l'inhumation à New York du chanteur lead de DP Express Antoine Rossini Jean Baptiste (Ti Manno), autre figure de légende décédée le 13 mai à l'Hôpital de l'Université d'État d'Haïti.

En léguant le compas direct, Nemours traça un chemin qui l'a amené dans la légende de la musique nationale par la grande porte. A l'instar d'un Occide Jeanty, le père de l'écriture orchestrale haïtienne, il a été à la source de l'authenticité, de l'originalité et de la renaissance des rythmes locaux. Parmi tous ces géants qui ont montré la voie, Nemours fut l'un des plus déterminants. Pour avoir inventé le style et une identification musicale ambiante du terroir, il demeure un innovateur hors pair, l'architecte du rythme le plus populaire d'Haïti.

Crédit: Le Nouvelliste

Guy Durosier : L’itinéraire d’ un artiste immortel

Haïti, au cours de la dernière décennie du XXe siècle, a vu les étincelles de la violence se succéder aux gerbes de lumières qui, jadis, bon gré mal gré, « gouvernaient la rosée » dans ce coin de terre fondé voilà alors près de deux siècles par d’admirables martyrs. Chacun ou presque semblait vivre rien que grâce à de délicieuses rêveries et à la nostalgie du passé glorieux de ce pays. À chacun de nos pas, l’on entendait carillonner le glas en hommage à nos jours sans aurore et sans pain. Tout avait l’air vain. Tout autour de nous, voire en nous, semblait s’enfuir sans trêve vers des lieux incertains, même nos rêves les plus lointains. Ouf! Heureusement que, comme Jacques Stéphen Alexis nous l’avait dit dans son Réalisme merveilleux des Haïtiens: « … L’artiste est un professeur d’idéal, …un chantre de l’espoir et du rêve placés en antithèse avec les duretés et les laideurs du moment.»

Voici, donc, 1999. « Les duretés et les laideurs du moment » sautent aux yeux. Jacqueline Scott-Lemoine, l’inoubliable femme de plume haïtienne, du Sénégal étant, s’est écriée: « Je ne reconnais plus mon pays! Je ne reconnais plus Haïti! » Une fois de plus, certains de nos artistes, au milieu de ce brouillard épais, ont su nous frayer un chemin convenable, pour nous trouver ensuite « un logis mérité, un morceau du ciel bleu ». Et comment, en parlant de nos « chantres de l’espoir », ne pas revenir illico sur celui qui, de l’avis de la majorité, a marqué du sceau de son génie notre musique et notre chant: Guy Durosier!

Notre artiste frôle ses 68 ans. Il vit à Bothell, ville située dans la banlieue nord de Seattle, dans l’État de Washington. Seule l’entoure la chaleur de l’amour de sa femme Marianne et de son fils Robert. Sa dernière publication, Réminiscences Haïtiennes, est comme son œuvre-testament.

Des rêves d’espoir lui chatouillent encore l’esprit. Pour reprendre l’agréable verve que Charles Moravia avait déversée À la mémoire de Toussaint Louverture, Guy Durosier, ce « fils d’un climat tropical, loin de son sol natal », refuse que la nature, tel le Corse, fasse « de son rêve sublime un horrible forfait ». Il refuse de voir endiguer le flot croissant de son inspiration, sa seule nourriture, son principal élément. Aussi, forme-t-il de grands desseins tant pour l’avenir immédiat que pour le lointain. D’abord, avec son fils Robert Durosier, il planifie la sortie d’autres Réminiscences Haïtiennes. Ensuite, il compte participer en septembre 1999 à un programme spécial qu’organisera au Whitman Auditorium, situé sur le campus du Brooklyn College, l’ancien brillant percussionniste du Bossa Combo, Jean-Jean Pierre. Malheureusement, nos voies ne sont pas celles du Très-Haut. Guy Durosier proposait, mais Dieu, qui fait toujours les choses selon sa sagesse infinie, disposait.

Mille-neuf-cent-quatre-vingt-dix-neuf (1999) avait à peine sonné. Tout est bien qui…commence bien. Sur l’un des navires du « Princess Cruise Line », Guy Durosier, sa femme et son fils effectuent un voyage en croisière à la Riviera mexicaine. Encouragé par les siens, pendant 45 minutes, dans la salle du théâtre de ce bâtiment, il offre un ravissant tour de chants, s’accompagnant au piano. Selon son fils Robert Durosier : « Il a rendu la dernière soirée euphorique pour tous les croisiéristes. » (Référence : The Maestro and Marianne, par Robert Durosier, page 188.) C’est, rappelons-le, en ce lieu que le prince de la chanson haïtienne se produira en public pour la dernière fois.

Malheureusement, après le beau temps arrive parfois la pluie. Peu de temps après cette croisière, il commence à se plaindre de violentes migraines. Vers la fin du printemps, un médecin de l’EvergreenHealth Medical Center, à Kirkland, diagnostique chez notre artiste un cancer du poumon à un stade avancé. Pour consoler sa femme désolée et pleurante, Guy, optimiste et courageux, lui a dit : « Chérie, ne pleure pas. C’est un simple cancer… On a dit que j’ai un cancer, mais c’est plutôt le cancer qui m’a eu. » Sur l’heure, il reçoit une radiothérapie intense. (Référence : Idem, pages 196, 197, 203.)

C’était déjà peine perdue. Les traitements n’ont pas eu raison de sa tumeur déjà maligne. Il était déjà trop tard. L’heure avait déjà sonné. Stoïque, Guy Durosier affronte la mort avec une fermeté d’âme proverbiale. Pour sécher les larmes de son fils, il lui a simplement dit : « Ah ! Robert, c’est la vie ! » (Référence : Idem, page 206.) Il semblait alors pensé à ces sublimes vers de Charles Aznavour : « Enfin quoi qu'il puisse arriver / Et quoi que vous puissiez décider / À vous qui m’avez tant donné / Je redis : Merci madame la vie ! »

« Va où tu veux, meurs où tu dois. » Ce proverbe français dit vrai ! Qui, à part de Dieu, savait que cet homme exceptionnel qui a germé le 1er mars 1932 à la rue Montalais, au pied du Bel-Air éternel à Port-au-Prince, allait s’éteindre à Bothell, Seattle, jusqu’au nord-ouest des États-Unis ? Qui, à part de Dieu, savait que cette « fleur du rêve » qui s’est épanouie à l’Institution Saint Louis de Gonzague, au « Shango Room » de l’Hôtel Ibo Lélé, à « La Ronde » de l’Hôtel El Rancho, à la « Bamboche Room » du Riviera Hôtel d’Haïti, à Vert Galant, au Casino International d’Haïti, à Rumba Night Club, au Ciné Paramount, à la HH2S, à la HH3W, au Rex Théâtre, au Théâtre de Verdure et sur d’autres tréteaux d’Haïti, allait rendre le dernier souffle le mercredi 18 août 1999 non loin du Pacifique ?

Même devant la mort, Guy Durosier s’était montré gracieux. Ont témoigné ce fait les deux dernières personnes qui, à ma connaissance, en dehors de sa femme et de son fils Robert, ont conversé avec lui: Jean-Jean Pierre et son ami d’adolescence, le légendaire pianiste Edner Guignard. Au cours de sa dernière conversation avec l’ancienne vedette du Bossa Combo, qui a eu lieu soixante-douze heures avant sa mort, Guy a dit à son jeune admirateur comment il se sentait réconforté à chaque fois qu’il parlait le créole, vu qu’il vit très loin de la communauté haïtienne. (Référence : Entretien de Jean-Jean Pierre à l’émission radiophonique Moment Créole, dimanche 22 août 1999.)

Son échange avec Edner Guignard fut encore plus poignant. Se sachant à l’article de la mort, Guy a fait presque un testament, sinon un acte de contrition, digne d’un enfant de Dieu. Il a dit à son premier accompagnateur officiel : « Edner, si je t’ai fait un mal quelconque, pardonne-moi… J’aimerais en dire autant à tous mes anciens amis. Dis à Féfé de m’appeler… En tout cas, ma plus grande satisfaction est que j’ai aimé Haïti et mes frères avec passion. Je ne sais pas si j’ai beaucoup donné à Haïti, car on ne finira jamais de lui donner assez. En tout cas, j’ai donné tout ce que je pouvais à mon pays. » (Entrevue de LCSJ avec Edner Guignard, 25 août 2019.) Quel souffle patriotique ! Quelle déclaration d’amour! C’est une confession que, je n’ai aucun doute, chacun de nous, du moins tout patriote sincère, aurait souhaité faire avant de rendre l’âme.

Et cette âme magnanime, il l’a rendue à Dieu le mercredi 18 août 1999, aux environs de 4 h 30 du matin. Avec la mort de Guy Durosier, c’est une des dernières féeriques pages de l’art haïtien qui s’est tournée. Dans tous les domaines, rarement un Haïtien a fait l’unanimité parmi ses pairs. Qu’il s’agisse de Raoul Guillaume, de Félix « Féfé » Guignard, d’Edner Guignard, d’Herby Widmaïer, d’Hulric Pierre-Louis, de Kesnel Hall, de Charles Dessalines, de Joe Trouillot, de Jean Séjour et d’autres encore, ils ont tous admis : « Guy Durosier était le meilleur musicien de notre génération. »

Rarement également un artiste aura exercé une si grande influence sur les musiciens et surtout les chanteurs de la génération suivante. À chaque fois que je pense à Guy Durosier, je ne puis m’empêcher de ressasser la parabole biblique du grain de blé. Guy Durosier, dans la musique haïtienne, était un grain de blé. Il est tombé en terre, mais ne meurt pas. Il a porté beaucoup de fruits, et des fruits variés. Il a permis la germination et l’éclosion de vivaces bourgeons devenus de fruits succulents. Parmi eux, on dénombre: Gary Jean-Jacques, Paul Choisil, Raymond Marcel, André « Dadou » Pasquet, André Déjean, Mushi Widmaïer, Yves Arsène Appolon, Adrien Jeannite, Gérard Antoine Noël, Georges Loubert Chancy, Joseph Charles, Jr., Yvon « Kapi » André, etc. Il aurait été très difficile de voir ces talentueux artistes sur un tréteau si le numéro 25 de la rue Montalais, au pied du Bel-Air, n’avait pas vu naître cette « immortelle fleur du rêve » que André Durosier et Francine Pétrus Durosier avaient baptisée Guy Durosier!

Idem chez les chanteurs. Sans Guy Durosier, on n’aurait pas vu scintiller dans notre firmament cette belle constellation d’étoiles formée des Yvon Louissaint, Jean-Elie « Cubano » Telfort, Jean-Claude Eugène, Yves André Mardice, Chris Bazile, etc. Le témoignage final de ces trois derniers suffira pour justifier mon assertion. En effet, l’excellent artiste capois Jean-Claude Eugène m’a confié: « Guy Durosier est mon idole. Mettre mon nom dans la même phrase où est mentionné le sien est déjà un honneur. Guy Durosier est le premier chanteur haïtien de qui j’ai suivi la trace et dont le style et la voix m’avaient vraiment influencé. » (Entrevue de LCSJ avec Jean-Claude Eugène, Vendredi 9 octobre 2020.)

Écoutons la voix d’un autre admirateur impénitent de notre artiste : celle du chanteur et compositeur Yves André Mardice. M’a-t-il dit: « Guy Durosier est de loin mon artiste haïtien préféré. Il avait une inspiration très riche. Je ne peux comparer Guy avec aucun autre chanteur de ma génération. Jusqu’à présent, nous n’avons pas su trouver un autre chanteur ayant atteint son niveau. » (Entrevue de LCSJ avec Yves André Mardice, Samedi 10 octobre 2020.)

Chris Bazile, l’ancienne star de l’Afro Combo de Boston et du Volo Volo de Boston, est, lui, un dévot à l’art durosiérien. Aussi est-il allé un peu plus loin que ses collègues. Il a joint le geste à la parole. Rarement, chez nous, un chanteur a fait un album dans lequel il a repris exclusivement l’œuvre de son alter ego. À ma connaissance – et je peux bien me tromper de bonne foi -, à cette date, cela s’est répété chez nous en trois occasions: D’abord, en 1979, Gérard Dupervil a donné le ton. Il a consacré un album entier en souvenir de la voix suave de Rodolphe « Dòdòf » Legros. Ensuite, en 2001, la gracieuse et talentueuse Gina Dupervil l’a fait fait pour son génial père Gérard Dupervil. Finalement, en 2007, Chris Bazile a fait sortir un disque dans lequel il a chanté exclusivement Guy Durosier. Quand j’ai demandé au chanteur pétionvillois ce qui l’a poussé vers cette grandiose aventure, il m’a répondu: « Guy Durosier était unique. Je n’ai jamais entendu quelqu’un d’autre chanter comme lui, avec un timbre clair, puissant et propre à lui. Ce qui m’a également attiré vers lui était son style exquis et sa parfaite diction. » (Entrevue de LCSJ avec Chris Bazile, Vendredi 9 octobre 2020.)

Il ne faut pas croire que Guy Durosier, en dépit de son immense talent, n’avait pas voué une très grande admiration à nos musiciens de valeur. À part ses camarades Raoul Guillaume, Roland Guillaume, Ernest « Nono » Lamy, Michel Desgrottes, Félix « Féfé » Guignard, Edner Guignard, Herby Widmaier, il avait un profond respect pour Raymond Sicot, Webert Sicot et surtout pour l’illustre compositeur Antalcidas Murat. D’ailleurs, parlant du « Maestro difficile », il avait admis: « Chacun a son style. Je ne peux pas déclarer que je suis meilleur saxophoniste que Webert Sicot. Ah ! Webert était extraordinaire, mon ami. Il avait un doigté à nul autre pareil, une très bonne inspiration. » (Référence : Entretien datant de la fin des années 1980 entre Dr Joseph David et Guy Durosier.)

Parmi nos compositeurs, s’il n’avait pas tari d’éloges sur Ludovic Lamothe, Justin Elie, Lina Mathon Blanchet, Théramène Ménès, François Alexis Guignard, Carmen Brouard, Augustin Bruno, Antalcidas Oréus Murat et bien d’autres, toutefois, il avait trouvé le glorieux Werner Anton Jaegerhuber l’homme selon son cœur. Pour lui : « Beaucoup de nos musiciens avaient bien abordé notre folklore. On peut citer, parmi eux : Antalcidas Murat, Lina Mathon Blanchet, etc. Cependant, aucun d’eux n’avait exploité ni compris notre folklore autant que Jaegerhuber. » (Référence : Entretien datant de la fin des années 1980 entre Dr Joseph David et Guy Durosier.)

À l’étranger, s’il aimait bien Michel Legrand, Quincy Jones, Billy Taylor, Budd Johnson et Antonio Carlos Jobim, il avait idolâtré le chanteur, compositeur et guitariste brésilien Milton Nascimiento et le compositeur français Henri Dutilleux.

Ses chanteurs haïtiens préférés furent Rodolphe « Dòdòf » Legros et Herby Widmaier. Parmi les chanteuses, il aimait Lumane Casimir, Marthe Augustin et Martha Jean-Claude. Ailleurs, il avait donné son suffrage à Charles Aznavour, Gilbert Bécaud, Jacques Brel, Ella Fitgerald, Nina Simone, Sarah Vaughan, Billie Holiday et la Brésilienne Ellis Regina.

Guy Durosier n’avait pas caché non plus son sentiment à l’égard de nos ensembles musicaux. Sur ce point, il a été avare en compliments. À part l’Orchestre Issa El Saieh, au sein duquel il a joué, il semblait n’aimer que le Jazz des Jeunes. Au cours de la dernière entrevue publique qu’il a accordée – c’était le 24 décembre 1998 à Tribune Tropicale, émission de radio communautaire diffusée alors à New York -, il a déclaré sans doute avec un peu de précipitation: « On n’a jamais eu, en Haïti, un orchestre de l’envergure de celui d’Issa El Saieh…»

Quand, grâce à son esprit alerte, l’un des speakers lui a alors demandé, ce qu’il avait fait du Jazz des Jeunes, sans hésiter une seconde, il a répondu : « Ah ! oui, il y avait également le Jazz des Jazz des Jeunes, bien sûr. Le Jazz des Jeunes avait, en la personne d’Antalcidas Murat, un orchestrateur hors pair… » Venant d’un musicien exigeant et du calibre de Guy Durosier, cette déclaration mérite tout un article.

Il sied de signaler que Guy Durosier était multi-instrumentiste. Il a joué au moins de dix instruments: la flûte, la clarinette, le saxophone, le piano, l’orgue, le vibraphone, la guitare, la contrebasse, la batterie et le tambour. Quand sa fille Djénane Durosier lui a demandé quel était son instrument préféré, il lui avait répondu que c’était le saxophone.

Guy Durosier a tellement consacré sa vie à la scène qu’on croirait qu’il n’avait aucune autre passion. Dès son enfance, il avait montré un vif penchant pour l’aviation. Madame Denise Pétrus m’avait appris ceci au sujet de son neveu: « Tout petit, dès qu’il entendait passer un avion, il laissait tomber tout ce qu’il faisait pour aller le regarder. Et tant que l’avion n’aura pas disparu de l’horizon, il gardait les yeux rivés au firmament. D’ailleurs, quand, vers cinq ou six ans, on lui demandait ce qu’il aimerait devenir quand il sera grand, il répondait toujours aviateur. » (Référence : Entrevue téléphonique de LCSJ, avec Mme Denise Pétrus Dupont, 20 août 2006.) On peut dire sans ambages que le désir d’aller toujours plus loin et plus haut était déjà présent dans son esprit et son corps d’enfant.

Certainement, on ne peut considérer Guy Durosier comme un aviateur professionnel. Toutefois, vers le début des années 1960, il avait pris au Québec des cours de pilotage d’avion à Mascouche, petite ville de Lanaudière. Cette formation lui a permis de piloter un Cessna, un avion de tourisme monomoteur à quatre places. Le pianiste Félix « Féfé » Guignard m’a plus d’une fois confirmé d’avoir monté en deux occasions un avion piloté par son ami. Cela s’était passé à Montréal en 1963. À l’époque, Féfé Guignard et Ferdinand Dor jouaient dans le groupe du saxophoniste Victor Flambert. Cinq ans plus tard, toujours à La Belle Province, Didier Pétrus a fait la même expérience avec son multi-talentueux cousin.

Guy Durosier était également un mordu de sports. Ses deux disciplines sportives préférées furent le football et surtout le golf. Dans la première, il était, comme la majorité d’entre nous, un fol admirateur de la sélection nationale du Brésil. Pour ce qui est de la seconde, il s’en était adonné depuis les années 1960. En 1965, le journaliste canadien Roche Desgagne nous avait appris: « Le chanteur Guy Durosier consacre ses moments de loisir à perfectionner sa technique du golf. Il a d’ailleurs une méthode originale de faire des coups roulés de faible distance… » (Référence : Le Haïtien Guy Durosier est un ambassadeur éloquent de son pays, par Roche Desgagne, Le Devoir, Mardi 29 juin 1965, p. 4).

Guy Durosier adorait Tiger Wood. D’ailleurs, il aimait se vêtir du pantalon noir et du polo rouge de cette légende du golf. Même dans ses derniers jours, il n’avait pas abandonné ce sport. Il y a joué à la fin du mois de juillet, quelques heures après son traitement de radiothérapie. (Référence : The Maestro and Marianne, par Robert Durosier, pages 172.)

Guy Durosier était également homme éduqué, bien poli et entiché des choses de l’esprit. Rares sont les sujets qui lui échappaient. D’abord, on connaît déjà son envoûtement pour la poésie et le théâtre. Les sciences sociales étaient également sa tasse de thé. En effet, bien qu’il n’eût jamais fait d’études en sciences économiques, il pouvait aisément en parler. Au cours d’une conversation, il a confié à son fils, qui est pilote et économiste, qu’au lieu du keynésianisme de John Maynard Keynes, il a plutôt donné son adhésion au monétarisme. Rappelons que Milton Friedman, le chef de file de l’École de Chicago, fut l’un des papes de ce dernier courant de pensée économique.

En gros, Guy Durosier fut un homme exceptionnel, un fils authentique d’Haïti. Lorsque, tôt le jeudi 19 août 1999, un ami m’a appelé pour m’apprendre la nouvelle de sa mort survenue la veille, j’avais ressenti un très grand choc. Je ne pouvais pas concevoir la musique haïtienne sans la présence de ce grand artiste. En tout cas, je m’étais consolé à l’idée qu’il avait fait de son mieux pour représenter dignement l’art haïtien à l’étranger. Jean Brierre, le grand barde indigénsite, avait dit de Werner Anton Jaegerhuber, l’une de nos anciennes gloires musicales: « Cet homme est une motte de terre haïtienne, vibrante, chantante, exaltée… » Constantin Dumervé, mon maître à penser, avait dit du même compositeur : « Toute sa vie, il accorda son cœur au pays qui le vit naître… » Je pense que, dans les deux cas, il ne serait pas exagéré d’en dire autant de Guy Durosier.

Et Guy Durosier a prouvé son amour pour Haïti tant par sa musique que par ses actes. Bien qu’il eût quitté le pays définitivement à l’âge de 29 ans, jusqu’à son dernier soupir, il était demeuré un Haïtien intégral. De ses 53 années de carrière, il en a passé 15 en Haïti et 38 à l’étranger, et ceci, loin du milieu haïtien. Malgré cela, sur les tréteaux du monde entier, il s’était toujours présenté comme artiste haïtien. Tout court !

En peu de mot, Guy Durosier n’avait jamais renié son pays ! À Nassau, il était resté Haïtien. D’ailleurs, ses collègues des Bahamas et ceux d’autres pays, l’avaient surnommé « Mister Haiti ». En Colombie, il était connu comme « El Haitiano ». Voyons. En 1983, il avait fondé un ensemble à Bogota. Il aurait pu le baptiser simplement par ses prénom et nom, comme c’est le plus souvent le cas. Cependant, soucieux de faire ressortir clairement sa nationalité, il l’a nommé: « El Conjunto Haitiano Guy Durosier ». Selon moi, cela est simplement dû à un élan de patriotisme. Au Québec, dans les années 1960, on l’appelait dans les journaux « Le Haïtien » ou « Le soleil d’Haïti ».

Et comme Montesquieu qui s’était écrié dans ses Cahiers : « Je suis un bon citoyen », j’entends la voix de Guy Durosier, au sein de l’éternité de la musique haïtienne chantant : « Je suis un bon citoyen haïtien!» Comme Bernard Dadié, j’entends ce fol admirateur de la bonne poésie, de son élocution bègue, psalmodiant : « Je vous remercie Dieu de m’avoir créé Noir ! …Le Noir, c’est la couleur de tous les jours ! »

Guy Durosier est sans conteste une gloire nationale. Pour l’honorer, il me paraît nécessaire d’emprunter ces vers que le poète jérémien Edmond Laforest avait consacrés à Beethoven : « Toi…, artiste à la voix souveraine, ton génie est semblable aux riches cathédrales, plus puissant que le roc et plus fier que le chêne… »

Ce qui est sûr, c’est que, jusqu’à la consommation des siècles, lorsque seront mentionnés les artistes ayant rehaussé la culture haïtienne, le merveilleux nom de Guy Durosier sera placé au haut de la liste. Il avait toujours voulu vivre, méringuer et valser parmi les étoiles. Pari réussi ! En cet endroit enchanteur et magique, il s’est servi de l’esprit d’Occide Jeanty, de l’âme de Werner Anton Jaegerhuber, de la plume de Ludovic Lamothe, de l’encrier de Justin Elie, de la dévotion d’Augustin Bruno et de la grâce de Lina Mathon Blanchet pour écrire l’une des plus belles pages de la musique haïtienne. Pour ce, Guy Durosier demeurera un artiste immortel!

Louis Carl Saint Jean

louiscarlsj@yahoo.com

16 juillet 2019

REMERCIEMENTS:

Sans les personnes suivantes, il m’aurait été impossible de rédiger cette centaine de pages sur Guy Durosier. Et je veux les remercier du plus profond de mon cœur. Il s’agit de: Léopold Joseph, directeur d’Haiti Observateur, Dr Marcelo Mitchelson, William Pierre, Félix Guignard, Edner Guignard, Raoul Guillaume, Dr Philippe Guillaume, Djénane Durosier, Didier Pétrus, Marc Lamarre, Michel Pressoir, Jean Neff, Léopold Molière, Raymond Marcel, Paul Choisil, Fritz Frédéric Joassin, Julio Racine, Joseph Charles, Jr, dit Joe Charles, Yves Arsène Appolon, Jean-Claude Eugène, Yves André, Chris Bazile, etc.

(Dans l’au-delà: Denise Pétrus, Herby Widmaier, Joe Trouillot, Jacques Borges.)

Je remercie également tous ceux qui m’ont envoyé des mots d’encouragement après chacune de mes humbles publications. Je pense, en particulier, à Alain Lebon, Guy Frantz « Gifrants » Toussaint, Pachoso Nelson, Louis Mercier, Guesly « Ti Gousse » Morisseau, Leslie Eyma, Suze Baron, Joe Charles, Dr Gaston Valcin, Josette Séraphin, Darwin Clermont, Réginald Martin, Fritz Frédéric Joassin, Ronald Jean-Baptiste, Jacques Patrick Glaure, Tido Déjean, etc.

Louis Carl Saint Jean

11 octobre 2020

—————————————-

GUY DUROSIER :

L’ITINÉRAIRE D’UN ARTISTE IMMORTEL

1ere Partie